La capa de ozono, esa frágil y vital capa atmosférica, actúa como un escudo protector que absorbe la radiación ultravioleta (UV) del sol, salvaguardando así la vida en la Tierra. Sin embargo, desde la década de 1970, ha surgido una amenaza significativa para esta capa en forma de fluorocarbonos, compuestos químicos utilizados en una amplia gama de aplicaciones industriales y domésticas. Para comprender cómo estos productos químicos impactan en el ozono, es crucial entender primero cómo se forma y se destruye una molécula de ozono.
La molécula de ozono (O3) se forma en la atmósfera a través de una reacción fotoquímica. La radiación UV de alta energía provoca la disociación de moléculas de oxígeno (O2), produciendo así átomos de oxígeno altamente reactivos. Estos átomos de oxígeno se combinan luego con otras moléculas de oxígeno para formar moléculas de ozono. Sin embargo, la destrucción del ozono ocurre principalmente debido a la presencia de compuestos como los clorofluorocarbonos (CFC) y los halones. Cuando estos compuestos son liberados en la atmósfera, los átomos de cloro y bromo que contienen pueden catalizar la descomposición del ozono en átomos de oxígeno ordinarios, resultando en una disminución de la densidad de ozono en la estratosfera.
Para abordar este problema global, se han implementado medidas significativas a través del Protocolo de Montreal, un tratado internacional diseñado para proteger la capa de ozono al eliminar gradualmente la producción y el uso de sustancias agotadoras de la capa de ozono. Como resultado, se han desarrollado y adoptado nuevos gases que son amigables con el ozono, como los hidrofluorocarbonos (HFC) y los hidroclorofluorocarbonos (HCFC). Estos compuestos tienen un potencial de agotamiento de ozono mucho más bajo que los CFC y los halones, lo que los convierte en alternativas más seguras y sostenibles en diversas aplicaciones industriales y de consumo.
Los fluorocarbonos, en particular los clorofluorocarbonos, han demostrado ser una amenaza significativa para la capa de ozono debido a su capacidad para descomponer el ozono estratosférico. Sin embargo, gracias a los esfuerzos internacionales como el Protocolo de Montreal, se han logrado avances significativos en la reducción del uso de estos compuestos y en la promoción de alternativas más seguras para preservar la integridad de la capa de ozono. Es fundamental seguir promoviendo la investigación y la adopción de tecnologías y productos que minimicen el impacto ambiental y protejan nuestra atmósfera para las generaciones futuras.
